Folha da Manhã, Campos dos Goytacazes, 27 de
fevereiro de 2021
Arthur Soffiati
O
mais antigo deles foi concebido em 1829, com a projeção de um traçado começando
em Guarus, em frente à cidade de Campos, e alcançando a lagoa do Campelo. Ele aproveitaria
várias lagoas, então existentes, até a do Campelo. As obras começaram 1833 sob
comando do brigadeiro Antonio Elisiário de Miranda Brito. Batizado de Canal do
Nogueira, ele pretendia interligar o rio Paraíba do Sul à lagoa do Campelo,
passando pelas lagoas Maria do Pilar, Taquaruçu, da Olaria, do Fogo e Brejo
Grande, além de permitir a comunicação com outras lagoas por meio de ramais, já
que as águas do Campelo se misturavam com as das lagoas da Saudade, Formosa,
dos Coxos e Tigibibaia. Os trabalhos prosseguiram até 1845 e foram abandonados
por seu alto custo. Todo o seu leito seria revestido de pedra, com eclusas que
permitissem às embarcações passar de um nível para outro, pois a margem
esquerda do Paraíba do Sul é ligeiramente mais alta que seu nível médio. Em
1940, Camilo de Menezes tomou várias fotos dele depois de
descartar sua viabilidade para drenagem. Atualmente, quase ninguém o conhece.
Suas ruínas mereceriam tombamento pelo município de Campos, caso ainda existam.
Em 1840, José Silvestre Rebello propôs a ligação do
rio Paraíba do Sul ao rio Guaxindiba no âmbito do projeto do Canal Imperial, que
ligaria Porto Alegre a Belém do Pará, aproveitando canais de navegação já
existentes. Na “Memória sobre canais e sua utilidade”, publicada em “O
Auxiliador da Indústria Nacional” (ano VIII. Rio de Janeiro: Tipografia
Nacional, 1840), ele escreveu: “Sempre me animo a descrever um canal imperial,
que comunique a cidade de Porto Alegre no Rio Grande com a cidade de Belém na
Província do Pará. Em Porto Alegre, na lagoa que banha o lado ocidental da
cidade, deságua o rio Gravataí, e como tem pouca corrente, servirá de canal até
aonde deixa de ser navegável”.
A
comunicação entre as duas cidades era feita pelo mar a baixos custos,
dispensando a construção de um dispendioso e megalomaníaco canal. Essa obra
imensa se valeria do que existia de natural e já construído. No norte da
Província do Rio de Janeiro, canais já existentes seriam incorporados ao canal
imperial: “da margem do norte do Paraíba continuará o canal pelas valas
começadas, que passam pelo Brejo Grande, pela Lagoa do Campelo, e que vão até a
das Cacimbas. Desta deve seguir ao rio Guaxindiba, e deste ao de Itabapoana;
logo seguirá a Itapemirim, a Guarapari e à cidade de Vitória e ao rio Doce,
sempre pouco distante das praias”.
Em
1852, 85 moradores de Guarus encaminharam requerimento à Comissão dos Negócios
Internos, reivindicando a abertura de um canal que ligasse a lagoa da Saudade
ao rio Paraíba do Sul, passando pelos sertões do Nogueira e de Imburi, proposta
que Henrique Luiz de Bellegarde Niemeyer já havia apresentado em 1837 com o
nome de canal do Campelo, articulado ao canal do Nogueira (Relatório da 4ª Seção de Obras Públicas da Província do Rio de
Janeiro apresentado à respectiva Diretoria em agosto de 1837).
Logo a seguir, a Câmara Municipal de Campos reforçou o pedido junto ao
presidente da província. Estabeleceu-se, então, uma discordância entre Ernesto
Augusto Cesar Eduardo de Miranda, chefe do 5º Distrito, favorável à abertura da
vala, e Amélio Pralon, engenheiro da Câmara Municipal de Campos, defendendo a
continuação do canal do Nogueira. Prevaleceu a opinião de Pralon e o Nogueira
foi retomado entre 1853 e 1871, ficando inconcluso. Uma planta dele foi
encomendada pelo Visconde do Rio Bonito, vice-presidente da Província do Rio de
Janeiro, a Antonio Justiniano Rodrigues (Planta geral do canal do Nogueira. Rio
de Janeiro: 1857). Na folha
correspondente à Província do Rio de Janeiro do Atlas do Império do Brasil, de
Candido Mendes, o canal do Nogueira cruza a lagoa do Campelo, conecta o canal
de Cacimbas e alcança o rio Guaxindiba. O autor devia se referir a algum
projeto, assim como registra um canal de contorno no rio Itabapoana.
Na
década de 1830, aproveitou-se o Brejo de Cacimbas, todo ele em área de
restinga, para abrir o canal de Cacimbas, ligando o rio Paraíba do Sul à lagoa
de Macabu, na zona de tabuleiros. Para navegar todo seu percurso, eram
necessárias eclusas. Enquanto existiu, o canal foi administrado pela iniciativa
privada. Sua finalidade principal era escoar as riquezas do sertão de São João
da Barra. A principal riqueza eram lenha e madeira retiradas da pujante Mata
Atlântica estacional semidecidual. A derrubada da floresta, permitia, ao mesmo
tempo, a abertura de áreas para a agropecuária. Dessa extensa mata, restou o
fragmento hoje protegido pela Estação Ecológica Estadual de Guaxindiba. Ainda
na década de 1930-40, o canal era navegável por canoas a remo e a vela. Ele foi
incorporado à rede de drenagem construída pelo Departamento de Obras e
Saneamento (DNOS).
No
rio Muriaé, executou-se também o canal da Onça, mas ele não se situa na área
que pretendemos estudar.
